Op een van die mooie dagen in de afgelopen herfstvakantie was ik aan de wandel op de Brunssumer heide met mijn vrouw en kleinkinderen. De kinderen wilden graag weer met oma die grote dennenappels gaan schilderen. Die moet je dan wel eerst hebben. Opa wist een plek waar elke herfst hele grote liggen: zo dik als een vuist. Al wandelend kwamen we op een plek waar de kinderen nog nooit geweest waren. “Ik vind het hier wel mooi opa, je kunt ver kijken, zeg”, zei de oudste. Dat zinnetje bracht een gedachtestroom bij mij op gang.

Ik moest ineens denken aan een krantenartikel over de opening van het ecoduct over de buitenring. In dat artikel stond letterlijk: “de buitenring is goed voor de natuur”. Je hebt echt geen buitenring nodig om een ecoduct aan te leggen. Dit is geen onafhankelijke journalistiek. Dat is je gedienstig opstellen richting machthebber. Dat is blijk ervan geven, dat je de kritiekloos lid bent van de “buitenringkerk”. Zo kritiekloos gaat dezelfde krant om met de huidige bestuurlijke situatie in Brunssum.
Ik moest ook denken aan de tijd dat de Brunssumer heide werd overgedragen aan Natuurmonumenten. Een collega-raadslid zei tegen me, dat we dit niet moesten doen. We moesten dit gebied zelf in bezit houden, want daar lagen nog heel kostbare grondstoffen onder. Ik liet toch het natuurbelang zwaarder wegen en met mij de meerderheid van de raad. En nu ik daar met mijn kleinkinderen liep, was ik maar wat blij, dat Natuurmonumenten de heide in handen kreeg. Aanvankelijk wilde deze natuurorganisatie het hele gebied rondom de Rode Beek afsluiten voor publiek. Dat was een valse start. Deze organisatie had zich onvoldoende verdiept in de relatie tussen de Brunssumer heide en de bewoners van Brunssum. Gelukkig konden we dit ze aan het verstand peuteren.
Op de zondag van het mooie herfstweekend liep ik een rondje Rode Beek en zag ik jonge stellen en hun kinderen slepen met koelboxen, campingstoeltjes, etc. richting Rode Beek. Op zo’n moment denk je aan de tijd dat je zelf als kleine jongen met grote zussen en broers je daar amuseerde. Dan ben ik blij, dat dit nog steeds kan voor al die mensen en ook voor mijn kleinkinderen. Spelen bij de Rode Beek of dennenappels zoeken op de hei. Daar liggen heel wat mooie jeugdherinneringen van mij. Dat zal voor veel Brunssumers gelden. Laten we er zuinig op zijn.